A birodalom utolsó próbatétele

378. augusztus 9-én a gótok Hadrianopolis mellett vereséget mértek római hadseregre, Valens keletrómai császár is életét vesztette. súlyos veresége nyilvánvalóvá tette hadsereg és védelmi rendszer sebezhetőségét „barbárokkal” szemben. 382. október 3-án több hónapos előkészület után köttetett meg nagy jelentőségű szerződés, amely biztosította számáraa szövetséges (foederati) különleges státuszát. Az említett foedus döntően megváltoztatta hadszervezet finanszírozás alapjait is: ezt követően kormányzat minden addiginál jelentősebb számban minőségben integrált külterületi vagy barbár katonaságot hadseregébe. A hadrianopolisi csata így komoly identitás átalakulásával összefüggésben is.